ポリスチレンリサイクルに関するよくある7つの質問

はい、ポリスチレンは100%リサイクル可能です。しかし、実際にリサイクルの機会を提供している場所は非常に少ないのが現状です。ポリスチレンは密度にばらつきがあり、その構造は最大で98%が空気であることもあります。そのため、リサイクル業者がバラの状態で回収するのは採算が合わず、リサイクルを希望する人は自ら処理する必要があります。

ポリスチレンのリサイクルに関して、誰もが気になる疑問を一緒に解き明かしていきましょう。

1. ポリスチレンは何でできていますか？

ポリスチレンは「スチレン」というモノマーから作られる合成炭化水素です。主に以下の3種類があります：

ポリスチレン（PS）：固形のタイプ。

発泡ポリスチレン（EPS）：発泡タイプの素材で、一般的に見かける白い軽いフォームです。

押出ポリスチレン（XPS）：EPSと同じくフォーム状ですが、より密度が高く構造がしっかりしています。

ポリスチレンは軽くて丈夫な構造をしているため、緩衝材として最適な素材です。家電製品を購入した際、箱を開けるとまずポリスチレンが入っているのを見たことがある方も多いでしょう。

発泡ポリスチレンは食品業界でも使用されており、食品の鮮度をより長く保つのに役立ちます。特に「白物家電」の梱包材や、製品の保護用途としてよく使用されます。

また、発泡ポリスチレンは水産業でもよく使われており、魚の加工や輸送時に使用される箱に入れることで、鮮度を保ったまま運搬できます。

さらに意外かもしれませんが、ポリスチレンは簡単に滅菌できるため、医療用途にも適しています。試験管やペトリ皿、医療器具などの輸送においてもポリスチレンは広く活用されています。

2. ポリスチレンはどこでリサイクルできますか？

前述の通り、ポリスチレンのリサイクルは広く実施されているわけではありません。多くの自治体ではこのサービスを提供しておらず、通常のごみとして回収用のゴミ箱に捨てるよう指示されることが一般的です。

しかし、ポリスチレンの処理に最も効果的な方法は、ポリスチレン減容機（コンパクター）を用いて自分で処理することです。ポリスチレンを圧縮処理することで、**1トンあたり500ドルからのリベート（買取金）**を得ることも可能です。

3. すべての種類のポリスチレンはリサイクルできますか？

ポリスチレンの3種類（PS、EPS、XPS）はすべてリサイクル可能です。企業にとっての唯一の課題は、このリサイクルサービスを提供している場所を見つけることです。

4. ポリスチレンの使用は環境にどのような影響を与えていますか？

ポリスチレンの製造そのものが環境に与える影響は比較的小さいですが、それでも他のプラスチックと同様に環境汚染のリスクを伴います。ポリスチレンは自然分解に数百年かかるうえ、もろいためマイクロプラスチックに分解されやすいという性質があります。

さらに、非常に軽量であるため風に飛ばされやすく、小さな破片が長距離移動することもあります。また、動物はそれが無機物であることを判断できず、誤って食べてしまう可能性があるため、鳥類や海洋生物にとって深刻な問題を引き起こしています。

これらの問題により、世界中の多くの都市や国でポリスチレンの一般使用が禁止されています。

5. 環境に優しい代替品はありますか？

はい、市場には環境に配慮した代替素材も存在します。使用量が少ない場合には、これらの素材に切り替えるのも一つの選択肢です。

しかし、大量のポリスチレンを使用している場合には、製品包装を変更するよりも、ポリスチレンリサイクル機の導入を検討する価値があります。

6. ポリスチレンを処分する最善の方法は？

多くの場合、自治体が提供する一般的な廃棄物処理サービスでは、ポリスチレンをリサイクルしてくれません。つまり、自分でリサイクルできない場合、それは埋立地へ送られることになります。

しかし、ポリスチレンの処分において最も効果的な方法は、ポリスチレンリサイクル機に投資することです。ポリスチレンを圧縮処理することで、1トンあたり500ドルからのリベートを受け取ることが可能になります。

7. ポリスチレンはどのようにリサイクルされますか？

ポリスチレンはリサイクル可能ですか？――**はい、可能です。**そして、最も効果的な方法は、企業がポリスチレン減容機（コンパクター）を導入することです。

廃棄されたポリスチレンは減容機に投入され、圧力によって小さなブロック状に圧縮されます。この圧縮比はおよそ50:1で、非常にコンパクトになります。

生成されるブロックのサイズは機種によって異なりますが、運搬しやすく、保管にも便利です。これらの圧縮ブロックは、プラスチックペレット製造業者にとって非常に価値の高い資源となります。

現在、これらのリサイクル材は、プラスチック製の断熱材シートや、ハンガー、植木鉢、写真立てなどの日用品にも幅広く再利用されています。

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